Icon-O-Matic

Prima di passare alla effettiva creazione di icone in Icon-O-Matic, ecco un paio di parole sulle icone di Haiku in generale.

Le bitmap di BeOS vs. le icone vettoriali di Haiku

Contrariamente a BeOS, Haiku utilizza icone vettoriali al posto delle icone bitmap. È stato sviluppato uno speciale Formato di Icone Vettoriali per Haiku (HVIF) che è altamente ottimizzato per file di piccole dimensioni e per un rendering veloce. Ecco perché la maggior parte delle nostre icone sono molto più piccole di una bitmap o del più ampiamente usato formato SVG. Inoltre, a differenza delle icone bitmap di BeOS, Haiku non si limita a una tavolozza 8 bit (256 colori).
Prendete questa icona del terminale, ad esempio:

Bitmap	SVG	HVIF
1,024 byte + 256 byte	7,192 byte	768 byte

Notare che BeOS ha usato due versioni della stessa icona, una di 16x16 e l'altra di 32x32, per ottenere buone visualizzazioni in modalità lista e in modalità visuale icone.

Questo trucco non è necessario con icone vettoriali. Oltre ad occupare solo poche centinaia di byte in un file, le icone vettoriali scalano molto meglio di quelle bitmap. (Nota: BeOS offre solo una visualizzazione 16x16 e una 32x32.)

	16x16	32x32	64x64	128x128
Bitmap
Vector

Le icone sono attributi

Le icone sono archiviate come un attributo con i loro file. Tuttavia, ciò non significa che ogni file deve avere questo attributo per apparire con un'icona in una finestra del Tracker: i file di dati ereditano la loro icona dal loro tipo di file. Per cambiare globalmente l'icona del tipo di file utilizzazre le preferenze dei FileType. Se si vuole aggiungere soltanto un'icona speciale per un singolo file, si utilizza invece il FileType Add-On su di essa. Vedere il documento Filetypes per maggiori informazioni.

Creare icone con Icon-O-Matic

Icon-O-Matic è l'editor di icone di Haiku che può salvare il fle come HVIF, SVG o PNG. L'icona può anche essere collegata direttamente come attributo a un file esistente o esportata come file di risorse o come sorgente utilizzato dagli sviluppatori. Dato che l'applicazione è stata ottimizzata su misura per il formato HVIF, il suo uso riflette il funzionamento interno di questo formato.

Other than your normal vector graphics software, you don't deal with separate objects that each include all their specific properties like path, stroke width, stroke and fill color etc. Rather, you assemble your objects ("shapes") from shared paths and colors ("styles") and set certain properties. This re-using of elements is one secret of HVIF's efficiency. Although that imposes some constraints on the icon designer, there are a few advantages, too.
For example, by re-using a path, several objects can be modified together by manipulating this one path. Think of an object and its shadow. Modifying their shared path will change the object itself and automatically its (maybe slightly distorted/translated) shadow.

Ecco una rapida panoramica della finestra di Icon-O-Matic:

Per creare qualsiasi oggetto visibile nella finestra di disegno, è necessaria una forma con un percorso e uno stile. È possibile crearli comodamente tutti insieme o anche uno per volta dal menù Shape. Ogni tipo di oggetto (Percorso, Forma, Transformatore, e Stile) ha un menù sopra la propria lista degli elementi, che offrono vari comandi. Ogni elemento ha alcune opzioni che vengono impostate dal menù Properties.

Percorso

Un percorso è costituito da diversi punti che sono collegati con linee e curve di Bezier. Per aggiungere o modificare i punti, assicurarsi che il percorso sia selezionato nella lista dei percorsi.

Basta cliccare sulla finestra di disegno per posizionare il primo punto. Nell'atto di posizionare un punto, si decide se la linea risultante sarà dritta o curva: basta cliccare una volta e rilasciare per una linea retta, oppure tenere premuto il tasto del mouse e muoverlo per trascinare le maniglie di una curva di Bezier. Naturalmente, sarà possibile effettuare modifiche in seguito.

To get from "A" to "B", you have to transform some points from corner-points to curve-points. That's done by holding ALT while clicking on a point and dragging out the handles. This results in a symmetrical Bezier: the second handle follows the movement of the other. If you need to move the handles independently, again click & drag on a Bezier handle while holding ALT.
Vice versa, to go from Bezier to a corner-point, hold ALT and click on a point.

To move a point, simply click & drag it. To select more than one point, hold down SHIFT and draw a selection rectangle. Selected points are marked with a red border instead of the usual black.
To insert a point into a path you click on the connecting line between two points.
Selected points are deleted by pressing DEL or by clicking on any point while holding CTRL.

Il puntatore del mouse indica le seguenti modalità:

Move point(s)	Insert point	Add point	Delete point CTRL	Corner↔Bezier ALT	Select points SHIFT

È possibile richiamare un menu contestuale cliccando col tasto destro su un punto o una selezione di punti:

Menù percorso

Il menù Path offre poche ovvie voci per Add Rectangle e Add Circle o per Duplicate o Remove un percorso. Qui di seguito sono riportate quelle voci che potrebbero necessitare di qualche spiegazione in più:

Proprietà del percorso

Le Properties in basso a sinistra della finestra mostrano tutte le impostazioni disponibili per gli oggetti correntemente selezionati. Un percorso ne ha solo due: un Name e se è Closed o meno.

Shape

A shape groups together one or more paths with a style. Practically, it's the object that you'll actually see on the canvas. The grouping is done with the checkboxes in front of the paths and styles: Just select your shape and tick off the desired path(s) and a style.

A shape defines how a path and style is applied, e.g. if the object is filled or only stroked (which is done by using Transformers on the shape, we'll get to that later). Also, a shape can be moved, rotated or resized without touching the used path. That way, you can re-use a single path and get different, but related, shapes.

When a shape is selected from the list, a rectangle is drawn around it. Depending on where exactly you grab it, the shape is moved, resized or rotated around a point in its center, which itself can be moved. Holding SHIFT will lock direction when moving, limit rotating to 45° angles and restrict the aspect ratio while resizing. The mouse pointer again indicates the current mode:

Move	Resize	Rotate	Move rotation point

Shapes lie on top of each other, each is on its own layer, if you will. To reorder them you drag & drop their entry to a different position in the list.

Shape menu

The Shape menu offers the before mentioned possibility to Add empty, with path/style/path & style and to Duplicate or Remove a shape.

With Add reference image you can create a special kind of shape. It lets you load any bitmap image (e.g. PNG or JPEG) to use as a background while working on the icon. Very handy when creating a vector version of an existing bitmap icon, for example. The reference image can be manipulated like any other shape (moved, rotated, resized), but will not be part of the icon when saved as HVIF.

Then there is:

Proprietà delle forme

Accanto al Name, la visuale Properties per le forme ha le seguenti opzioni:

Reference images have instead an Alpha value to set their transparency (0-255).

Livello di Dettaglio (LOD)

16x16	32x32	64x64

See how there are no numbers in the 16px version of the BeVexed icon? That's done with the "Level of Detail" setting of their shapes.
With the LOD you control the visibility of a shape depending on its size. That way, you can leave away details of an icon that look good on a bigger icon, but maybe not so much on its smaller version.

This is how it works: A LOD of 1.0 is defined as a 64px icon size. To get the LOD of a particular icon size you simply divide it by 64, e.g. a 16px icon has a LOD of 16/64 = 0.25. A shape won't be visible below its Min LOD and above its Max LOD.

So, if you set a shape's Min LOD to 0.0 and the Max LOD to 0.5, this means that the shape will only be visible for icon sizes smaller or equal to 32px. If you wanted to exclude the 32px icon size, you'd have to stay below 0.5, say 0.49.

The LOD is not only for leaving out detailing shapes, but also to e.g. change the stroke width at different sizes, if you feel that's needed. Simply duplicate a shape, make your changes and set both of their LOD settings to show either one or the other. Here lies the only source of potential confusion, when you unwittingly overlap LODs of shapes, and wonder why at some size both are visible…
For example, if Shape 1 were to be shown below 48px and Shape 2 from 48px upward (LOD: 48/64 = 0.75):

Stile

Uno stile può essere dato un colore pieno oppure da alcuni tipi di gradiente.
Oltre ai colori predefiniti sotto Swatches, è possibile crearne di propri facendo clic sul colore corrente. Inoltre, si faccia caso al cursore sotto lo spettro di colori, questo serve per impostare il canale alfa (trasparenza).

È possibile creare rapidamente un nuovo stile semplicemente mescolando il colore e trascinandolo all'interno della lista degli stili.

If you go for a gradient, you set the type (Linear, Radial, Diamond, Cone) and then define the start and end colors. This is done with a drag & drop from a color bucket into the respective color indicator under the gradient.
Of course you can move these indicators to change the gradient to your liking. You can also insert more indicators to add more colors by double-clicking into the gradient. Pressing DEL removes the selected indicator.

You can move, resize and rotate the representing box of a gradient on the canvas until it fits your needs. This works just like with shapes.

Menu Stile

The Style menu offers the usual entries to Add, Duplicate or Remove a style and to Reset transformation.

Proprietà dello Stile

The Name is the only Properties of a style.

Trasformatori

A shape can have Transformers which change its appearance. The effects, however, are more subtle than a truck turning into a battle robot…

Transformer Add menu

Depending on the kind of Transformer, you'll get a different set of properties.

Transformer properties

Besides a Name the Properties view has these (depending on its type slightly differing) options:

Salvare un'icona

Anche qui in alto c'è la solita barra con File, Edit, Options. L'utilizzo è piuttosto intuitivo, pertanto si presterà attenzione soltanto a come salvare un lavoro.

File | Save as… will save in a special Icon-O-Matic format that retains additional information like the names of paths, shapes and styles. These will be stripped from the actual icon once you export it to save space. It's a good idea to back-up your work like this, because without named objects everything's named "<path>/<shape>/<style>" which makes specific changes tedious.

File | Export as… opens a familiar save panel with a file format pop-up menu at the bottom, offering these choices:

Consigli e trucchetti

Di seguito alcune cose che bisognerebbe tenere a mente quando si lavora con Icon-O-Matic e alcuni consigli per il suo utilizzo:

• Read the Icon Guidelines to learn about important characteristics of Haiku icons, e.g. perspective, shadows and the Haiku color palette.

• Bisognerebbe sempre tentare di non abusare dell'utilizzo dei percorsi che risultano essere piuttosto costosi in termini di dimensione dei file. Riutilizzare i percorsi ove possibile e lavorare con forme manipolate o con i loro trasformatori. Si può risparmiare spazio con un uso adeguato dei gradienti.

• Wherever possible, you should activate Snap-to-Grid from the Options menu when editing paths. Path points that align with the 64x64 pixel grid use less storage space. You'll also get the crispest look if points are set on exact pixel borders. For example, it is important to align the most prominent outlines with the 16x16 grid.

• Controllare l'anteprima per verificare che l'icona 16x16 si veda ancora bene. Volendo, è possibile utilizzare le impostazioni del Livello di dettaglio descritte nella sezione delle Forme.

• There's an easy way to produce letters, even if Icon-O-Matic doesn't provide such a tool. Just enter the text in a text editor such as StyledEdit, adjust font type and style, and drag & drop or copy & paste the selected text into Icon-O-Matic. This will create the according paths and shapes.

• If you assign more than one path to a shape, their overlapping areas will cancel each other out. When one path is completely inside another, it practically creates a hole in the resulting shape.

• You can zoom in and out of the canvas with the mouse wheel. Panning is done either by click & drag with the middle mouse button or with a normal left-click & drag while holding SPACE.